È il più grande crimine "ondato" di Santa Monica?

Due anni fa fui invitato a pranzo a Manhattan Beach da un produttore cinematografico che aveva opzionato una delle mie sceneggiature. Era una giornata meravigliosamente soleggiata e anche il ristorante, The Kettle, era meraviglioso mentre discutevamo di film, politica e baseball, anche se non necessariamente in quest'ordine.

Flussi, per lo più giovani, che passavano diretti alla spiaggia o ai negozi locali. Manhattan Beach sembrava la perfetta e pittoresca cittadina balneare. Ma ero triste anche perché vivevo in una pittoresca cittadina balneare, Santa Monica. Le persone che passavano non avevano paura di venire accoltellate da un senzatetto malato di mente o che gli venisse rubato il catalizzatore dell'auto.

Alla fine di quel meraviglioso pomeriggio, proprio mentre rientravo nel confine di Santa Monica mentre tornavo a casa, era come se fosse uno spunto perfettamente sincronizzato in un film distopico. Di fronte a me c'era un uomo sui vent'anni che correva in fretta sulla sua bicicletta mentre guidava abilmente un'altra bicicletta tenendo saldamente il sedile, guardandosi nervosamente alle spalle. Credimi, il tizio aveva appena rubato la seconda bici.

Negli ultimi cinque anni mi sono state strappate tre biciclette, l'ultima in pieno giorno davanti all'ospedale UCLA-Santa Monica sulla 15. Mentre esaminavo tristemente ciò che restava della serratura, ho visto un poliziotto avvicinarsi, quindi l'ho fermato. . Ha ascoltato pazientemente la mia storia di sventura, ma poi scherzosamente mi ha suggerito di andare a Reed Park dove i ladri rimontano apertamente le biciclette rubate per vedere se forse potevo riacquistarle. Non avevo voglia di ridere. (Cosa che spero di non averti fatto mentre leggevi questo.)

In realtà sto scrivendo questo argomento a causa delle e-mail "folli da morire" degli ultimi mesi da parte dei lettori e dei post su Nextdoor. Santa Monica si sta trasformando in un paradiso perduto, una combinazione di "Arancia Meccanica", "Apocalisse Zombie" e "Network".

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Nel 1974 mi sono trasferito a Santa Monica. In centro le attività commerciali includevano un cinema porno e banchi dei pegni. E sulla Main Street di Ocean Park, dove vivo, spesso sulle porte dei negozi c'erano degli "ubriaconi" che dormivano se erano spenti. Mentre la strada si gentrificava all'improvviso abbiamo notato le "bag lady", donne tragicamente senza casa che spingevano carrelli della spesa apparentemente pieni dei loro averi mondani. Non era insolito vedere senzatetto litigare con i fantasmi del loro passato. Ma, a differenza di adesso, raramente erano violenti.

Tuttavia, nel 1981, il presidente Reagan svuotò gli ospedali psichiatrici trasformandoli in cliniche “di comunità”. Ha fatto risparmiare un sacco di dollari e ha restituito la libertà alle povere anime trattenute contro la loro volontà. Sfortunatamente la maggior parte dei deistituzionalizzati era gravemente malata di schizofrenia. Questo mi porta a quello che sta succedendo in questi giorni, che mi fa venire i brividi lungo la schiena. (E potrebbe spiegare eventuali errori di battitura.)

Cominciamo con la metropolitana, o come alcuni la chiamano, "Il treno del crimine". Come in un film dell'orrore, ogni sera, a mezzanotte, la metropolitana fa la sua ultima fermata scaricando povere anime che si aggiungeranno alla nostra popolazione "senza casa", che è già aumentata del 15% rispetto allo scorso anno. Intanto la Promenade è vuota per il 35% mentre il turismo straniero è quasi inesistente. Il messaggio si è diffuso in tutto il mondo, poiché un recente cartello fuori da una vetrina vuota recitava: "Santa Monica NON è sicura!"

I furti di convertitori catalitici non diminuiscono poiché gli "scudi" posti sotto di essi si sono rivelati un piccolo inconveniente per i truffatori. Se noti che le luci della città sono spente è probabile che i ladri abbiano rubato i cavi di rame per venderli al mercato nero. Sebbene la criminalità sia aumentata del 14%, i taccheggiatori non vengono perseguiti a meno che non vengano rubati beni per un valore superiore a 953 dollari. E l'uso illegale di droghe sembra essere ai massimi storici (nessun gioco di parole) con metanfetamina, fentanil e tranquillanti per cavalli potenzialmente mortali noti come "tranq" che letteralmente "mangia" la pelle umana. Triste è un eufemismo.

È così triste che se ci fosse una commissione per una commedia potrebbero strappare il mio striscione "Laughing Matters". Ma per fortuna, caro lettore, ci sono alcuni punti luminosi. Negli ultimi 24 mesi la città ha assunto 45 nuovi agenti di polizia e il Consiglio comunale sta lavorando con la contea di Los Angeles e con la metropolitana, determinato a cambiare la situazione. La settimana scorsa il membro del Consiglio Phil Brock si è recato a sette nuove aperture di attività. "Sono nato qui e morirò qui", ha detto, al che ho scherzato, "Ma non prima che il consiglio cambi le cose, giusto?"