Destinazione eMTB: l'Arkansas offre centinaia di miglia di singletrack accessibili

Nello stato dell'Arkansas, la domanda non è dove puoi guidare la tua e-bike; è dove non puoi. L'accesso ai percorsi per mountain bike elettrici è spesso incostante negli Stati Uniti, ed è particolarmente limitato nei territori gestiti a livello federale che circondano destinazioni famose come Moab, Pisgah National Forest e Crested Butte. Ma se hai una e-bike di Classe 1 e stai cercando di viaggiare per percorrere chilometri di sentieri diversi e di alta qualità sulla tua eMTB oggi, non cercare oltre l'Arkansas. Potrebbe essere proprio la migliore destinazione per mountain bike elettrica negli Stati Uniti in questo momento.

Essendo una destinazione per mountain bike relativamente nuova, i costruttori di sentieri nell'Arkansas nordoccidentale stanno progettando percorsi pensando alle e-bike. I percorsi per mountain bike della prima ondata erano quasi esclusivamente sentieri escursionistici e percorsi a cavallo, mentre la seconda ondata di costruzione di sentieri all'inizio degli anni 2000 ha portato alcune delle prime piste ciclabili appositamente costruite. Ora, nell'Arkansas nordoccidentale e in particolare a Bentonville, gli appassionati di mountain bike possono sperimentare la prossima terza ondata di progettazione di sentieri, dove l'accessibilità per tutti i tipi di bici, da quella elettrica a quella adattiva e oltre, è una considerazione importante.

"Se si guarda all'intero sistema di sentieri, è molto preparato per il ciclismo del futuro", ha affermato Hogan Koesis, direttore senior di Soft Surface Trails for Trailblazers, un'organizzazione no-profit di Bentonville che sviluppa infrastrutture ricreative e di trasporto. "Se qualcuno si chiede: 'perché ci sono così tanti sentieri a Bentonville?' Si può facilmente dire, beh, perché vogliamo essere una destinazione iconica e avere molte offerte."

Poiché i ciclisti in mountain bike elettriche possono coprire più terreno in meno tempo, molte comunità sono giustamente preoccupate per l’uso eccessivo e il sovraffollamento. A Bentonville, questa sfida viene accolta come un’opportunità.

"Abbiamo abbastanza tracce? Beh, potresti dire: 'sì, abbiamo abbastanza tracce.' Ma è sufficiente per il 2040, il 2050 e oltre con una tecnologia che non è stata ancora inventata, con batterie che durano cinque ore e vanno due volte più veloci? Sì, no, non abbiamo ancora abbastanza tracce," ha detto. "Quindi l'obiettivo che stiamo utilizzando per guardare è: come possiamo ottenere più tracce per facilitare un futuro gruppo di utenti che non è stato ancora inventato?"

Con una ragnatela di sentieri che si irradia dalla città di Bentonville, ci sono pochi motivi per guidare, soprattutto se sei su una e-bike. Questo è simile a ciò che sta accadendo in Europa, dove molti ciclisti utilizzano le e-bike per accedere a sentieri che normalmente richiederebbero un viaggio in auto fino all’inizio del sentiero.

Come possiamo ottenere più tracce per facilitare un futuro gruppo di utenti che non è stato ancora inventato?

Hogan Koesis, Trail Blazers

In pratica, la progettazione di percorsi pensando agli utenti di e-bike si concentra sui percorsi in salita. Nelle discese e in una certa misura anche sui sentieri pianeggianti, le mountain bike elettriche raggiungono all'incirca la stessa velocità delle bici tradizionali. Ma in salita, i ciclisti eMTB hanno un vantaggio sia in termini di potenza che di velocità. È qui che i Trailblazers stanno lavorando per rendere i percorsi più e-friendly, o almeno offrire ai ciclisti di e-bike nuove opzioni.

La progettazione tradizionale dei percorsi per mountain bike prevede l'inclusione di tornanti per ridurre le pendenze e rendere più facile per i ciclisti guadagnare gradualmente quota. Su una e-bike, i ciclisti possono salire su pendenze molto più ripide e i tornanti non sono così necessari. Con questo in mente, i costruttori di sentieri nell'Arkansas nordoccidentale stanno incorporando linee di scorciatoia per separare i ciclisti e migliorare il flusso del sentiero. Le linee sono costruite con un'armatura aggiuntiva per fornire molta presa riducendo al tempo stesso la necessità di manutenzione futura.

I ciclisti esperti di eMTB, in particolare, vorranno sperimentare il flusso in salita in molti dei famosi sentieri della zona di Bentonville. Il sentiero Zona 4 a Handcut Hollow è un sentiero di arrampicata tecnica particolarmente impegnativo, valutato da esperti, difficile da pulire, anche su una e-bike.

A Bentonville i ciclisti raramente, se non mai, danno un'occhiata di traverso mentre guidano una e-bike su un sentiero, ed è facile sentirsi i benvenuti, indipendentemente dal tipo di bici che stai guidando. Se stai pensando di provare le e-bike, anche Bentonville è un buon posto per farlo. La maggior parte dei negozi in città noleggia mountain bike elettriche e ci sono anche alcuni servizi di noleggio solo per eMTB come Rise and Ride e Oz E-Bikes.